民国元年（1912年），冠县属山东省济西道东昌府。民国二年（1913年），改属东临道东昌府。民国十七年（1928年），道废，直属山东省。民国二十五年（1936年），省下设行政区，属山东省第六区。民国二十七年（1938年）2月，建立冠县抗日政府，先后属山东省第六专署、鲁西北行政委员会、鲁西北行政督察专员公署。民国二十九年（1940年）5月，建立冠县抗日民主政府，先后属鲁西区第三专署、冀鲁豫区第三专署、晋冀鲁豫边区政府第十八专署、冀南区第七专属、冀鲁豫区第七专属。民国三十四年（1945年）8月，冠县与永智县合并称永智县；12月，恢复冠县建制，均属冀南区第一专署。民国三十八年（1949年）7月，属平原省聊城专署。

1952年12月，平原省撤销，冠县随聊城专区改属山东省。

1967年3月，聊城专区更名聊城地区，建立冠县革命委员会，属聊城地区。

1981年12月，冠县革命委员会改为冠县人民政府。

1998年2月，聊城地区撤地改市，冠县遂属地级聊城市。

1940年7月，“河北18村”划属清江县，其他境域未变。

1943年7月，原冠县的第六、八区（张庄和清水区）划属冠堂边办事处；同年11月，冠堂边办事处撤销，第六区划属武训县，第八区及冠、馆路以北划属永智县。时县域北界为冠堂路和冠馆路，西界至唐寺，东界和南界为原县境，时境域最小。

1945年8月，撤销武训县，永智县和冠县合并称永智县，是年12月，恢复冠县称谓。县域东界辛集的刘八寨，西界漳卫河东岸的南馆陶和北馆陶，南界、北界未变。

1946年3月，南馆陶区、北馆陶区回属馆陶县，县境与1940年前县属河南境域大体相当。

1956年3月，原堂邑县的柳林区、辛集区和温集区的定远寨、范王庄、黑周3个乡划属冠县，县域扩大。

1958年12月，馆陶县全部、莘县的燕店和王奉两公社划归冠县，时县境南北长50公里，东西宽52.5公里，面积2127.8平方公里1961年7月，冠县、馆陶县两县分治，原馆陶县地回属馆陶，原莘县燕店、王奉公社回属莘县。

1965年3月，馆陶县属漳卫河东岸南馆陶区的张庄、么庄、东古城、乜村和北馆陶区的杨召、万善、肖城、许庄、城关等9个公社再次划归冠县，至今境域未变。

2021年，冠县共有3个街道（清泉、崇文、烟庄），12个镇（东古城、北馆陶、清水、柳林、桑阿镇、贾镇、店子、定远寨、辛集、梁堂、范寨、甘官屯），3个乡（斜店、兰沃、万善）； [18]  一个经济开发区属非行政区域。县政府驻清泉街道红旗北路109号。

冠县地处山东西部边陲，位于东经115°16′～115°47′、北纬36°22′～36°42′之间。东临东昌府区，北界临清市，南接莘县，与河南省范县仅有一县之隔，西隔漳卫河与河北省馆陶县和大名县相望。全境南北长35公里，东西宽45公里，总面积1161平方公里。